Majken Vange og Thomas Damgaard afløser Morten Frost

Når Aarhus Elite mandag 4. januar tager hul på medaljeslutspillet mod KMB Kastrup, er det Majken Vange og Thomas Damgaard, der sætter holdet og skal coache spillerne før og under kampene.
De har overtaget det sportslige ansvar for holdet, efter det for et par uger siden blev klart, at Morten Frost ikke længere skulle fortsætte som sportschef.
"Det har været et chok for spillerne, det der er sket, men nu må vi få noget positivt ud af det, og jeg tror også, at spillerne vil have den indstilling. Vi har forståelse for, at de har en uvis fremtid, så vi har brugt meget tid på at snakke med dem og få dem til at fokusere på det sportslige," siger Majken Vange, som for fire år siden vendte tilbage til sin barndomsklub Højbjerg efter en årrække som professionel badmintonspiller med base på Sjælland.
Efter at være vendt hjem til Højbjerg, en af moderklubberne bag Aarhus Elite Badminton, spillede hun på eliteholdet i to sæsoner, og da hun stoppede på grund af graviditet, var hun i forrige sæson med som coach omkring holdet sammen med Morten Frost.
Majken Vange vil primært tage sig af kontakten og coachingen af holdets piger, mens Thomas Damgaard vil have fokus på herrerne.
"Som pige kan jeg løfte pigerne på en anden måde, end fyrene kan. Det er vigtigt, at de har en træner, de kan snakke med om andre ting end med en mandlig træner. Der er nogle ting, der går pigerne mere på, og som fyrene har svært ved at sætte sig ind i. Jeg kunne godt savne kvindelige trænere, da jeg selv spillede," siger 34-årige nge.

Thomas Damgaard

Den anden del af den nye trænerduo, 35-årige Thomas Damgaard, kommer fra den anden moderklub i Aarhus Elite Badminton, Viby, hvor han i 10 år har været. Først fem år som ungdomstræner og de seneste fem år som seniortræner, hvor han har trænet flere af eliteholdets nuværende spillere.
"Vi har kun hørt positive udmeldinger fra spillerne," fortæller Thomas Damgaard.
Han har ligesom Majken Vange en fortid som professionel badmintonspiller, men en alvorlig rygskade satte en hurtig stopper for hans professionelle karriere i 1997, hvorefter han flyttede til Århus for at studere og startede trænergerningen i Viby.
Han ser frem til nu at få det sportslige medansvar for Ligaholdet, der indleder medaljeslutspillet på tredjepladsen.
"I første omgang gældet det om at kvalificere os til semifinalerne. Det vil være flot, hvis vi gør det. Hvis vi kan holde os skadesfri, er målsætningen medaljer, men vi er meget skrøbelige omkring skader, og hvis nu Jan Ø. bliver skadet, vil vi være ualmindeligt pressede," siger Thomas Damgaard.
Den første kamp i medaljeslutspillet mod KMB Kastrup er på udebane, hvorefter det 7. januar på hjemmebane gælder Team Skælskør-Slagelse og et opgør mellem Danmarks to mandlige verdensstjerner, Jan Ø. Jørgensen og Peter Gade.