"A once in a lifetime opportunity"

"Jeg møder SÅ mange mennesker og har fået venskaber, som vil vare evigt."

Katie Byrne er udvekslingsstudent i Danmark, og det er én af de bedste ting, hun nogensinde vil komme til at gøre, mener hun.

Har fået familie i Danmark

Hun rejste fra Australien i januar og boede de første måneder hos en familie i Randers. Siden maj har hun boet hos Kirsten og Sven Andersen i St. Sjørup.

"Mine forældre", kalder hun dem, og det er tydeligt, at der er knyttet tætte bånd. På spørgsmålet om, hvorvidt hun savner sin familie og venner i Australien, lyder svaret:

"Nej, jeg skal kun være her et år, og jeg har jo min egen familie her - Kirsten og Sven og den anden familie, jeg har boet hos. Og de andre udvekslingsstudenter, der er i Danmark."

I starten af august pakker hun kufferten igen og flytter til Randers, hvor hun skal bo hos en ny familie. Og inden turen går tilbage til Australien til januar næste år, vil hun have haft adresse hos endnu en familie i Randers. Det vil sige i alt fire familier på ét år.

Gæstfri og glade danskere

Det har været nemt for Katie at falde til i Danmark. Den danske kultur og mentalitet er ikke så forskellig fra den australske, mener hun.

"Danskere er både gæstfri og glade. Det er virkelig skønt at være her."

Én tydelig forskel er der dog. Det er mentaliteten i skolen, som er betydelig mere afslappet i Danmark. Katie Byrne har gået på Statsskolen i Randers, hvor hun kom ind i en 2. g i januar. Den fortsætter hun i efter sommerferien, nu 3. g.

Hvilke forskelle er der?

"Der er ingen uniformer i Danmark. Og ingen svedere."

Ikke alkohol i High School

I Australien har man ikke laptops i skolen som i Danmark. Og så er der også lige drikke-kulturen. Katie er meget overrasket over, at der overhovedet findes alkohol på gymnasiet til fester.

"It is so crazy. Would NOT HAPPEN in Australia!", erklærer hun med et stort smil.

Hun har vænnet sig til det, og synes det er rigtig hyggeligt. Det skal så også nævnes, at australske 'studenter' kun er sytten-atten år, når de er færdige med High School.

Til gengæld er de danske unge mere ansvarlige i forhold til den hastighed, de drikker med, synes Katie.

"De drikker langsommere, og fester varer længere - måske til klokken 05. I Australien er festen slut og folk er 'gået kolde' ved 24-02-tiden."

Hvad vil jeg med mit liv?

Katie Byrne greb chancen for at komme ud og se sig om i verden, da hun fik den. Og det har hun som nævnt ikke fortrudt.

"Jeg ville ud og se verden. Og forsøge at finde ud af, hvad jeg vil med resten af mit liv."

Set i det perspektiv har hendes rejse også båret frugt. Hun elsker børn, forklarer hun, og hun er også interesseret i den medicinske verden. Derfor vil hun uddanne sig til børnelæge, når hun vender tilbage til Australien.