Headmen der går foran

Det er en solskinsrig lørdag formiddag, så vi er trukket ind i skyggen ved Chief Sikongos palads til møde med ham og hans Headmen. Chief Sikongo ligner umiddelbart ikke en traditionel høvding, som han sidder i afslappet t-shirt og gul kasket, men hans bekymrede øjenbryn, da samtalen falder på HIV/Aids, viser, at han er en sand leder.
Sikongo er da også en moderne Chief, han har indset, den trussel HIV/Aids udgør, og at han som leder er nødt til at gøre en forskel. Det gælder også på andre områder, hvor traditionen går mod folkets bedste. For eksempel er han Tonga af stamme, hvilket vil sige, at han har ret til at ægte flere koner, men i hans Chiefdom forsøger han at indprente fædre og ægtemænd, at kvinder også er frie mennesker og ikke skal behandles som en handelsvare.

Sikongos Chiefdom

Et Chiefdom er et kæmpe område, så for at Chiefen kan nå alle, er det opdelt og styres på lokal plan af Headmen under Sikongo. I Sikongos Chiefdom har Chief og Headmen taget udfordringerne op og dannet en Home-Based-Care gruppe i samarbejde med CHAZ, Churches Helth Assosiation of Zambia.
CHAZ er en af Folkekirkens Nødhjælps lokale partnere, der står for 60 procent af sundhedsvæsenet i Zambia. Man kan kalde gruppen en slags hjemmehjælp, og det er i sig selv ikke noget nyt. CHAZ uddanner hvert år mange frivillige Home Based Care-givers, men det vigtige i Sikongos Chiefdom er, at det er samfundets spidser og rollemodeller, der til trods for tabu og stigma hjælper dem i lokalsamfundet, der har hårdest brug for det.
Jeg håber, Sikongos fornuft og fremadrettede syn smitter af på de andre Chiefs i Zambia, for hvis man vil problemerne til livs, må de tages fra roden, og her er Sikongo virkelig en forgangsmand.