Maiken og Morten deler deres juleaften med børnefamilier, der ikke selv kan holde den

EBELTOFT Butikkerne bugner allerede her i slutningen af oktober med pebernødder, chokoladejulekalendere, klatrenisser og glitrende julepynt. I de fleste hjem lader forberedelserne til 24. december dog vente lidt på sig.

Men ikke hos ægteparret Maiken Nielsen og Morten Rasmussen i Ebeltoft. De har faktisk næsten alt på plads. Juleaften kræver nemlig lidt ekstra forberedelse i år, for de venter op mod 100 gæster. Børnefamilier, som ikke selv har råd eller overskud til at holde juleaften. En meget uselvisk idé, der bliver ført ud i virkeligheden.

"Det handler på en måde om at skabe lidt balance. Vi er mange, der har rigeligt, mens nogle ikke har en skid," siger Morten Rasmussen.

Startede som julevenner

Maiken Nielsen og Morten Rasmussen inviterede første gang en anden familie på besøg til jul, da de var julevenner for Røde Kors og holdt juleaften med en iransk flygtningefamilie fra Grenaa i et sommerhus.

Nu er det dem selv, der står for hele arrangementet og med at indsamle sponsoreret mad, gaver og andet. Men de har allieret sig med Røde Kors, der har et kendskab til familier i området, og som man også selv kan kontakte. Derudover håber de at kunne få frivillige flygtninge til at hjælpe til. Som en slags "omvendt" julevenner, hvor det ellers er danskere, der holder jul for flygtninge.

"Debatten om flygtninge er så sort/hvid. Men alle kan hjælpe hinanden, uanset hvor man kommer fra," siger Morten Rasmussen.

Familien er med

Ebeltoft-parrets familie er indforståede med, at de igen holder en lidt utraditionel juleaften. I år er det Maiken Nielsens families tur til at holde jul med dem – og potentielt op mod 100.

"Jeg ved, min mor glæder sig helt afsindigt. Hun ved i hvert fald, det bliver en jul, hun aldrig glemmer," siger hun.

Og det bliver sikkert heller ikke en jul, som parrets ti-årige søn Andreas glemmer. Men det er også meget bevidst, at parret vil give videre til ham, hvad det betyder at gøre noget for andre.

"Han vil da sikkert aller helst have en almindelig jul bare med sin egen familie. Det er ikke sikkert, han forstår det helt endnu, hvor meget han kommer til at huske den her jul i fremtiden," siger Morten Rasmussen.

Men julen med den iranske familie husker han stadig – fordi den var god, men nok især fordi den ikke var helt almindelig.

"Det, Andreas husker bedst, er ikke sine egne gaver, men hvor glad den iranske dreng Ali blev for den Lego-bil, han fik i gave. 'Så du, hvor glad han blev, mor?' sagde han til os," siger Maiken Nielsen.

En traditionel jul

Der bliver dog ikke sparet på traditionerne, selvom selve set-uppet er lidt utraditionelt. Menuen står i hvert fald på flæskesteg og andelår, brune og hvide kartofler, rødkål, en lille salat og naturligvis risalamande. Morten Rasmussen er selv kok og står med lidt hjælp for at tilberede maden,

Julemanden har allerede meldt sin ankomst, og selvfølgelig skal der også være et kæmpe juletræ - selvom det måske bliver lidt svært at nå rundt om, hvis der kommer lige så mange gæster, som Morten og Maiken håber.

"Det er vigtigt, at det er rigtig jul, det er også derfor det er juleaften, vi holder. Det er fra klokken 17 til 22," siger Morten Rasmussen.

"Det er også meget vigtigt for os, at stemningen er privat. Man skal sidde ved bordet som familie og føle, at man deltager i en juleaften og ikke i et eller andet julemarked. Det skal være hjemligt, og det er også derfor, vi ikke reklamerer på det på Facebook for eksempel, men at kontakten til familierne sker gennem Røde Kors," fortsætter Maiken Nielsen, der også har sagt nej til, at et tv-hold må følge begivenhederne på aftenen.

Enorm opbakning

Den private juleaften bliver holdt på Sjørupgård i Nimtofte. Her holdt parret deres bryllup og fandt det den perfekte ramme til en stor juleaften. De har fået lov at leje det gratis, og i det hele taget er de overvældede over den store opbakning fra lokalområdet, hvor rigtig mange også små og nystartede virksomheder har bidraget med sponsorater af den ene eller anden slags.

Frivillige mangler de heller ikke. Faktisk er det hele kommet på plads meget hurtigt, og nu er det kun detaljerne, som mangler - og tilmeldte gæster.

"Jeg er bange for, at der ikke kommer nogen, mens Morten ikke tror, der er plads nok," griner Maiken Nielsen.