Esbjerg fB skal levere ny kraftpræstation i Liège

De 10-dobbelte belgiske mestre og aktuelt suveræne førerhold i Jupiler Pro League, Royal Standard de Liège, på Stade Maurice Dufrasne i Liège torsdag aften bliver Esbjerg fB’s alvorligste udfordring i det gruppespil i Europa League, holdet på sensationel vis har kvalificeret sig til.
Standard Liège måtte for første gang i syv spillerunder indkassere mål i weekendens kamp i den hjemlige liga mod KV Ooestende, men til gengæld scorede det 19-årige angrebstalent, Michy Batshuayi, tre mål i 4-2-sejren, der bragte holdet op på 21 point i syv kampe.
"Jeg vurderer Standard Liège til at være det bedste hold i vores gruppe og dermed torsdagens udekamp til at være den sværeste af de seks kampe. Men jeg mener ikke, den er sværere end den, vi spillede i Saint Etienne, og vores hold har nogle kvaliteter til at spille europæisk som underdogs. To ting er vigtige: Vores organisation og strukturen i den samt vores omstillingsspil. Det var det, vi klarede os på i Saint Etienne, og det er det, vi skal klare os på igen," siger EfB-cheftræner Niels Frederiksen.
Han drager sammenligninger mellem Standard Liège og øjeblikkets førerhold i den danske superliga, FC Midtjylland, der også spiller tempofyldt med små, hurtige, mørke spillere, der er rigtigt dygtige individuelt.
"Standard Liège spiller med stor energi og løbevillighed, men også nogle gange med hovedet under armen, og det efterlader rum, som man kan skabe chancer i. Desuden har vi en gennemsnitshøjde noget over deres og bør kunne vinde duelspillet i luften. Vi spillede meget klogt i de to kampe mod Saint-Etienne og blev bekræftet i, hvor fokuserede og koncentrerede vi skal være for at vinde internationale kampe. Med så ungt et hold er vores læringskurve fortsat stejl, og vi lærer meget af hver europæisk kamp, vi spiller," siger Niels Frederiksen.
Lars Lungi Sørensen har set Standard Liège live, Niels Frederiksen har selv set en række kampe på video og har modtaget en række entydige informationer fra danskere i belgisk fodbold om modstandernes spillestil.
Selv om opstillingerne hidtil har været vidt forskellige i den nationale liga og Europa League, giver researchen et godt grundlag for at lægge en strategi.
Standard Liège er spækket med belgiske A-landsholdsspillere og U21-landsholdsspillere fra Laurant Ciman og den 1,91 m høje back, Jelle van Damme, i defensiven til den målfarlige kant, Paul-Jose M’Poku, med de congolesiske rødder og nævnte Michy Batshuayi helt i front. Han suppleres fint af den ligeledes 19-årige nigerianer, Imod Ezekiel. På midtbanen er holdet for nylig blevet forstærket med 24-årige Mehdi Carcela-González fra Anzhi i den russiske liga.

Der bliver nok at holde øje med for EfB’erne.

EfB har tvivl om de to centrale midtbanespillere, Hans Henrik Andreasen og Magnus Lekven, som begge udgik af ligakampen mod FC København lørdag, samt landsholdsbacken Peter Ankersen, der fik et vrid i den ene ankel under tirsdagens træning. De forventes dog alle klar til at spille i Liège.
EfB's trup til kampen i Gruppe C i Europa League mod Standard Liège torsdag den 19. september kl. 19.00 på Stade Maurice Dufrasne (truppen vil på spilledagen blive reduceret med en målmand og to markspillere):

1. Frederik Rønnow
16. Jeppe Højbjerg
30. Mathias Rosenørn

2. Kian Hansen
3. Peter Ankersen
4. Davidson Drobo-Ampem
5. Martin Bergvold
6. Magnus Lekven
8. Jeppe Andersen
9. Mick van Buren
10. Emil Lyng
11. Mushaga Bakenga
15. Ryan Johnson Laursen
17. Casper Nielsen
19. Jakob Ankersen
20. Hans Henrik Andreasen
21. Jerry Lucena
23. Jonas Knudsen
24. Pape Pate Diouf
31. Jesper Rasmussen
33. Jens Berthel Askou