Nicklas prøver basket-lykken i USA

Men for 16 årige Nicklas Jensen fra Klovborgvej er opholdet meget mere end det. Nicklas håber at spille basketball i ¿Guds eget land¿ på et plan, så han kan blive endnu bedre til en sport, han allerede er ret god til. Nicklas begyndte at spille basketball for seks år siden for at prøve noget nyt i stedet for fodbold. Dengang var der intet, der indikerede, at Nicklas skulle være specielt meget bedre end andre til basketball. Han var lille og måtte derfor knokle ekstra hårdt for at blive god til sporten, hvor det trods alt er en fordel med lidt ekstra højde. - Når man mangler højden, stiller det ekstra krav til talentet. Man må simpelthen blive en bedre basketballspiller. Talentet skal være større, for hvis man er høj, kan man bruge højden som en ekstra fordel på banen og kan bruges på flere pladser - under kurven for eksempel, forklarer Nicklas. Men sidste år skete der noget. Nicklas skød i vejret med sådan en fart, at man tydeligt og pludseligt kunne se en forskel. I dag er den 16 årige basketballspiller 190 cm - men stadig på et ¿mellem niveau¿ i forhold til andre basketballspillere på samme alder. Har planer med basket Nicklas vil noget med sin basket. Derfor luftede han tanken om et highschool-ophold overfor sine forældre allerede for to år siden. Som én af nationalsportsgrenene byder en almindelig highschool på teams for hver årgang og et 1. holdsteam, hvor kun de bedste får lov at spille. Nicklas rejser til USA med Inter Studies på et skoleophold som så mange tusinder andre unge danskere. Fagligt kan han sagtens klare sig. Karaktererne fra Præstemoseskolen er gode, og han har anbefalinger med på vejen fra sine lærere. Men det er sporten, han glæder sig allermest til at dyrke. Derfor betyder udtalelsen fra hans tidligere basketcoach, amerikaneren Jim Riley, ekstra meget. - Nicklas er altid den første til at møde til træning og den sidste til at gå. Han går forrest og er en naturlig leder for sine holdkammerater. Han er ambitiøs, har en høj integritet og arbejdsmoral og er selvsikker, skriver Riley bl.a. i udtalelsen. Èn blandt mange i USA Nicklas er for iagttageren både imødekommende, rolig, moden og selvstændig. En karakteristik, det er nødvendigt at have, hvis man overhovedet skal godkendes til et program gennem Inter Studies. Og det er også med en vis tryghed, at forældrene Karin og Thomas Jensen sender deres teenager alene til det store USA. - Vi er trygge ved det, selvom man selvfølgelig ikke altid har det godt med, at han skal være væk hjemmefra. Men Nicklas er meget dedikeret til sin sport. Det er det, han vil. Han fester ikke, når sæsonen er i gang. Han drikker ikke, ryger ikke og går ikke i byen. Han har rigtig meget selvdisciplin, siger Karin Jensen. Nicklas supplerer: - Det nytter ikke, for går man først til fest, får man en øl. Og jeg træner rigtig meget. Tre gange i Hvidovre Basketklub, når sæsonen er i gang og også på egen hånd i træningscenter, på basketbaner i Købehavn og ved at løbe? Hvidovredrengen er blandt de 50 bedste spillere i sin aldersklasse i Danmark. Så han er også godt klar over, at når han kommer til basketballs hjemland USA vil der være tusinder som ham over hele landet. Hvad er dit mål med opholdet i USA? - Det er at udvikle mig så meget som muligt. Jeg ser opholdet som én lang træningslejr, hvor jeg godt ved, at skolearbejdet hører med. Så det glæder jeg mig også til, og jeg skal nok kunne følge med i skolen. Men jeg er realistisk nok til at vide, at chancen for, at der sidder en talentspejder, der giver mig et scholarship til college er meget lille. Skulle det ske, er jeg dog klar, smiler Nicklas. Basketball på en stor highschool som ¿Stevens Highschool¿ i New Hampshire er så stort, at man både har træner, hjælpetræner, assisterende træner, fysisk træner? Og flere endnu! Der er opbygget en hel kultur omkring sportsholdene, så rammerne er i orden, når baskettalentet fra Hvidovre skal udfoldes. Nicklas skal bo hos ¿The Kemptons¿- en familie på fem, bl.a. med en søn på 15 år. Han spiller dog baseball, så der opstår ikke konkurrence med familiens ældste og udvekslingsstudenten fra Danmark. Hvor langt vil du drive det, når du vender hjem? - Så langt som jeg overhovedet kan nå. Hvis Hvidovre Basketball Klub kan bruge mig til den tid, kunne det være sjovt at forsøge at spille dem op til Canal Digital Ligaen. (Den bedste række herhjemme -red.) Men nu må vi se, hvad der sker, siger Nicklas. Han rejser den 23. august.ark