Gudmor til gigantisk dybfræser på 500 tons

Mobiltelefonen ligger på det smukke glassofabord. Foreløbig er den tavs. Det er ind under aften. Udenfor er der mørkt og regnfuldt, men herinde i stuen er der lunt og lyst. Astrid går og pusler ude i køkkenet og forbereder aftensmad til drengene, før hun kommer ind og sætter sig til rette i sofaen. Henne i det modsatte hjørne af stuen svømmer fiskene roligt frem og tilbage i akvariet mellem de grønne bundplanter. Den samme ro og balance er der også omkring Astrid, mens hun sidder og venter på spørgsmålene, som skal danne udgangspunk for portrættet. Arbejdet I et 37 meter dybt hul ude på Amager dukker en protestantisk og en katolsk præst op i fuldt ornat for at døbe en gigantisk boremaskine, der er 128 meter lang, har en diameter på 5 meter og vejer 500 tons. Til stede er, blandt mange andre, Astrid Birnbaum, som skal lægge navn til denne enorme dybfræser. Af hensyn til de forskellige etniske borebisser er der således både en katolsk og en protestantisk præst til stede. På samme måde som man søsætter et skib, skal Astrid navngive "monstret". Præsterne sørger højtideligt for vievandet og velsignelsen. - Jeg var stolt af, at man havde ønsket at navngive boremaskinen efter mig. Jeg var simpelthen gudmor for en dag! Astrid Birnbaum er varmechef i Københavns Energi og fastboende i Hvidovre. Hun er født og opvokset på Nørrebro. Hendes farmor og farfar var fra Letland, og hjemme på Nørrebro snakkede de kun lettisk. Først da Astrid kom i skole begyndte hun at lære dansk. Som 6-årig flyttede familien til Hvidovre, og som ung studerende boede Astrid på Hvidovre Hospitalskollegium. Hun interesserede sig især for matematik og fysik, og som konsekvens heraf begyndte hun studiet til bygningsingeniør. Hendes afgangsprojekt handlede om vandindvinding og vandforsyning. Dette projekt blev hun belønnet for med et 13- tal. Siden har hun været ansat ved Københavns Energi og siden 2004 som varmechef. Hvad er begrundelsen for at bore en 4 km lang tunnel med en diameter på mere end 4 meter fra Amagerværket og direkte ind i Københavns hjerte? - Der er 3 hovedårsager. For det første bliver det billigere for københavnerne at få varme. Vi forventer at spare 50 millioner om året, og det skyldes fortrinsvis, at Amagerværket kan fyre med biobrændsel dvs. træflis og træpiller. For det andet er biobrændsel mere miljøvenlig og endelig for det tredje, så betyder tunnelen, at arbejdet foregår under jorden og således ikke generer københavnerne i hverdagen hverken nu eller i fremtiden. Astrid Birnbaum administrerer et milliadbudget og har ansvar for 160 medarbejdere. På spørgsmålet om, hvorfor det netop var hende, der fik jobbet som leder, svarer hun uden tøven: - Fordi jeg var den bedste, og fordi man vel har ment, jeg kunne magte opgaven. Hvad er det for lederevner, du er i besiddelse af? - Jeg er i stand til at bevare overblikket i pressede situationer, og så er jeg god til at samarbejde. Hvis man blander de to egenskaber sammen med begreber som begejstring, og at brænde for en sag, ja, så får du måske noget af billedet af mig som leder. Dertil kommer, at jeg har stor viden på området og tør være leder forstået på den måde, at jeg forlanger af mine medarbejdere, at de eksempelvis holder aftaler. Svigter aftalerne, skal man som leder turde tage konfrontationen, være ærlig og på den måde vise respekt for hinanden og ikke være konfliktsky. Sporten Jeg har set, du både har været Danmarksmester og Verdensmester i curling. Bruger du noget af dette vinderinstinkt i dit job som leder? - Ikke bevidst, men der ligger vel det i det, at man i sin sport kæmper for at blive bedre og bedre og opnå gode resultater. Det er ikke noget, jeg bevidst tænker på har en sammenhæng med mit arbejde, men måske spiller det ubevidst en rolle. Jeg begyndte at spille curling i Hvidovre, da jeg studerede. Det førte til Danmarksmesterskaber i 1979, 80,81, 82 og 89 – og til et verdensmesterskab i 1982. - Det var også på isen, jeg mødte min mand, fortæller Astrid, smilende. - Nu er det slut med curling. Det har jeg simpelthen ikke tid til. Men at interessen lever, kan man iagttage i entreen, hvor der er malet en lille curlingbane på gulvet. Fritiden Hvad laver du så i fritiden, når du ikke spiller curling? - Jeg har en lang arbejdsdag, kommer hjem omkring klokken 18, og så har jeg mest lyst til at slappe af med familien. Men både min mand og jeg kommer meget i HIF, hvor drengene spiller fodbold, og hvor min mand er træner. Min fritidsinteresse ligger meget i at følge drengene til kamp, men også i at flade ud foran TV skærmen og se fodbold sammen med dem. I det hele taget betyder familie og venner meget for mig. Det er det bagland, som giver mig styrke til at gennemføre f.eks. det fantastiske tunnelprojekt, vi har snakket om. Vi rejser et par gange om året, og hvert andet år er vi i Canada, hvor vi har familie. På det sidste har vi fået sommerhus i Odsherred. Ansvarligheden Astrid har under hele samtalen siddet ganske afslappet i sofaen, men alligevel begynder hun at virke en anelse anspændt. Noget er på færde. Hun fortæller, at i aften ( den 4. januar) vil "Astrid" have tilbagelagt de første 2,5 kilometer ind til Adelgade ved Kongens Have, hvor den gerne skal dukke frem af kalklaget for at ændre retning mod Fredensgade. Og som den ansvarlige leder hun er, vil Astrid naturligvis være til stede ved denne begivenhed. Så ringer mobiltelefonen! Det er hendes pressechef. Astrid lytter og svarer tilbage i korte klare sætninger. Alt er OK. Nu gælder det bare om at have tålmodighed og vente. Og den tålmodighed har Astrid, og med sit positive livssyn er hun ikke et øjeblik i tvivl om, at boremaskinen støt og roligt vil æde sig gennem de foreløbig sidste meter. Og københavnerne kan således i 2009 glæde sig til at have et moderniseret varmesystem - og ikke mindst en mindre varmeregning.