Var Staunings sygeplejerske

l Mette Marie Holst Ekdal d. 28/4 1908 – 19/1 2007 Fredag den 19. januar sov Mette Marie Ekdal stille ind efter at have levet i næsten et helt århundrede. Hendes liv var indholdsrigt og, på visse punkter, ganske usædvanligt. Hun blev født og voksede op på et lille husmandssted i Brårup ved Skive, som den ældste i en søskendeflok på 9. Faderen, som hun var tæt knyttet til i sin tidlige barndom, var i perioder borte fra hjemmet som soldat i tiden omkring starten på 1. verdenskrig. Erindringen om dette fyldte meget hos Mette Marie. Som 17-årig rejste hun til Sjælland - i første omgang som tjenestepige hos sin morbror på Nyrupgården. Senere kom hun i tjeneste på Vemmeltofte Kloster, hvor hun tog sig af pleje af ældre adelige jomfruer. Dette inspirerede hende til at uddanne sig til sygeplejerske, og i 1932 startede hun som elev på sygehuset i Fakse. I 1935 afsluttede Mette Marie sin uddannelse med et godt resultat, og hun tiltrådte derpå en stilling som sygeplejerske på Sankt Hans Hospital i Roskilde. Et par år senere flyttede hun til København, hvor hun blev personlig sygeplejerske for sin senere mand, Cai Ørum Ekdal, som under længere ophold på Java og Sumatra - som læge under det hollandske kolonistyre - var blevet stærkt svækket af en tropesygdom. Efter at Cai Ekdals helbred var blevet bedre, ledsagede Mette Marie ham på flere rejser. De to var i Paris i 1939 og i Polen, lige inden landet blev angrebet af Hitlers Tyskland i 1939. Efter 2. verdenskrig var de bl.a. til OL i London. Under besættelsen figurerede Mette Marie indimellem i landets aviser. Sagen var den, at hun blev engageret som statsminister Staunings private sygeplejerske - fra 1941 og frem til Staunings død i 1942. Statsministeren var på sine gamle dage ikke meget for pressefotografer, men inviligede i at blive fotografereret, hvis hans sygeplejerske kom med på billedet. På et foto bragt i "Aftenbladet" i 1942 står Mette Marie sammen med Stauning og tidligere forsvarsminister Alsing Andersen – alle tre med et stort smil, hvilket hænger sammen med, at fotografen lige var faldet i vandet, da han tog billedet. Cai Ekdal døde i 1954, hvorefter Mette Marie boede alene i huset på Hædersdalvej i Hvidovre. På sine ældre dage fik hun igen lyst til at komme ud at rejse, og i starten af 1980'erne blev det til et længere ophold i Florida samt en rejse til Grønland. De sidste år af sit lange liv tilbragte Mette Marie Ekdal på plejehjemmet Søvanggården.