Kasper fik kontrakt i Bundesligaen

Blikket er fast rettet tværs over det grønne tæppe på poolbordet. At koncentration er altafgørende, er der vist ingen tvivl om, når 30 årige Kasper Kristoffersen spiller sit spil. Det spil, der nu har betydet, at han som den første dansker nogensinde har fået debut i den tyske bundesliga i klubben BC Oberhausen. Det startede med lidt billard i Danalund Ungdomshus. Siden er det gået slag i slag - eller hul i hul, om man vil - for Kristoffersen. Han er "opfostret" i Frihedens Billardklub, hvor han meldte sig ind som 12 årig. Og hér nåede han da også at spille to sæsoner keglebillard i 1. division, selvom spillet siden har heddet pool. Og udelukkende pool. Hvidovredrengen har dermed været fast inventar, når den danske elite har kæmpet om guld i "8-Ball", "9-Ball" og - den sværeste - "14:1". Kristoffersen ligger på den sidst offentliggjorte europæiske rangliste nr. 28... Hvorfor pool? - Jeg havde spillet keglebillard i Danalund, men var ikke god nok til at komme på hold dengang. Min far så en annonce for billard på Strandmarksskolen i Hvidovre Avis, og så meldte jeg mig, fortæller Kasper Kristoffersen, der siden som 18 årig slog sig på pool. De gode spillere sagde nemlig, at han "skulle glemme keglebillard". For sjov stillede han op ved Danmarksmesterskaberne som junior i 9-Ball - og vandt... - Billard var passé. Det er faktisk kun i Danmark, man for alvor spiller keglebillard. I resten af Europa spiller man pool, forklarer Kristoffersen. Og resten af EU er netop dér, poolspilleren slår sine folder. Efterårssæsonen er startet med turneringer i Schweiz, Tyskland og Holland. Kasper deltager i "Euro Tour'en", som spilles på samme måde, som i golf: Der samles point. I december venter solkysten i Spanien, og TDC-montøren skal endnu engang have fri fra arbejde. - Men det fungerer fint nok. Jeg har nogle gode kolleger, der hjælper til, og jeg optjener afspadsering ved overarbejde. Al min ferie går også til pool, siger Kristoffersen. 5 år på landsholdet Det er 5 år siden, Kasper Kristoffersen for alvor begyndte at tage sin pool seriøst. Han blev tilbudt træning på landsholdet og arbejdede stenhårdt med den svenske landstræner Jörgen Sandmans øvelser. Kasper gik fra at være en middelmådig spiller til at være én af Danmarks bedste. Og hans største problem - temperamentet - fik han også styr på. - Som yngre kunne jeg ikke holde ud at tabe. Og det var først, da jeg virkelig skabte mig under en turnering og nærmest kunne se "udefra", hvor tåbelig jeg var, at jeg tog mig sammen. Jeg var virkelig pinlig. Hvis jeg brændte en ball, kom jeg ikke videre. Jeg psykede mig selv helt ned på bundniveau. Nu er der meget mere ro på. Jeg fik hjælp af en hypnotisør - noget mange sportsfolk benytter sig af. Og nu er der mere ro på - selvom det stadig ikke tiltaler mig at tabe, smiler Kasper. Kontrakten med BC Oberhausen kom i stand via kontakterne i Euro Tour'en. Danskeren kan langt fra leve af sin kontrakt, men klubben betaler rejseudgifterne, så det lige løber rundt for den 30 årige poolspiller. Hvordan er niveauet i Tyskland i forhold til Danmark? - Både stemningen og niveauet er markant anderledes. Der er mange gode spillere i Danmark - og jeg får også god modstand - men når presset mangler, går udviklingen i stå. I Tyskland udvikler jeg mig, fordi niveauet er dét højere. Men tyskerne er heller ikke fuldtidsprofessionelle - det er kun de absolut bedste i Europa, der kan leve af deres sport. Og i Danmark er det nærmest umuligt at finde sponsorer... Er sporten også mere populær i Tyskland? - Ja. I Danmark findes mange fordomme. Når jeg fortæller, at jeg spiller pool, er det næste spørgsmål altid: "Hvilken bar spiller du så på?". Er det ikke voldsomt irriterende? - Jo, det er. Man forbinder pool med pub'er og øl. Ikke umiddelbart som en sport. Pool er i manges tanker et spil, hvor man kan spille om penge og snøre folk, der ikke ved bedre. Jeg er rigtig mange gange blevet spurgt, om ikke jeg agerer "pool-haj" - altså lader som om, jeg ikke er dygtig for at vinde mange penge fra modstanderen. Det kunne jeg aldrig finde på. På Euro Tour'en er der i øvrigt heller ikke noget, der hedder alkohol. Og vi bliver dopingtestet lige som andre sportsfolk... I god form Men sportsmand er Kasper. At spille pool kræver ikke kun koncentration, men faktisk også at man er i god form. Kasper træner 8-10 timer hver uge, og derudover vedligeholder han også den fysiske træning, bl.a. ved at spille fodbold på et lukket hold i HIF. - Med 6-7 kampe på én dag - og man går ca. 2-3 km pr. kamp - bliver det til rigtig mange kilometer under en turnering, siger han. Hvad tiltrækker dig ved pool? - Det er et forholdsvis hurtigt spil. Og man spiller i sæt, så selvom man er bagud, er der mulighed for at spille sig tilbage i kampen. Den kan hurtigt vende... Hvad er dine planer for den kommende sæson i Bundesligaen? - At jeg skal lære en masse. På sigt vil jeg selvfølgelig gerne deltage i de store tours, hvor man kan hente virkelig store præmier. I Europa er der også mange penge på spil - 5.000 Euro pr. "afdeling" - men der er kommet en ny tour i USA, hvor præmierne er skyhøje - flere millioner. Det kræver også mange penge at deltage. 12.000 kr. for bare at stille op i kvalifikationen, siger Kasper Kristoffersen, der dog først ser mulighed for at deltage dér, når han føler sig klar. At være stjerne har han dog prøvet: Ved VM i Taiwan (2004) - hvor pool nærmest er en nationalsport - blev der skrevet autografer til den helt store guldmedalje. En oplevelse, man kan leve længe på, så man har overskud næste gang, spørgsmålet stilles: "Hvilken bar spiller du så på?"ark